Von Dunedin aus erkundeten wir heute die Otago-Halbinsel, die den Kilometerlangen Otago Harbour vom Pazifik trennt.
Bis zur nördlichsten Spitze der Halbinsel kann man wunderbar auf der gut ausgebauten Küstenstraße fahren.
Die Straße endet am Taiaroa Head, wo sich die einzige Festlandkolonie von Albatrossen in der südlichen Hemisphäre befindet!
Hier brüten jedes Jahr fast 30 Paare der weltweit größten Albatros-Art, des Nördlichen Königsalbatros (Royal Albatross)!
Zunächst bekamen wir aber andere Lebewesen zu sehen bzw. vor die Linse:
Nachdem wir uns so eine Weile umgesehen hatten, ohne einen Albatros zu sehen, und es zudem heute leider relativ windstill war, wollten wir uns schon fast auf den Rückweg machen, als doch noch ein erster Albatros über dem Meer auftauchte!
Und es kamen mehr & mehr hinzu, die hier zwischen Meer & Land ihre Kreise zogen 😊
Königsalbatrosse erreichen normalerweise ein Alter von 40 Jahren, können aber auch bis zu 62 Jahre alt werden. Sie kehren nur zum Brüten (mit 8 Jahren das erste Mal) und zur Aufzucht ihrer Jungen (ein Küken alle zwei Jahre) an Land zurück, wobei die männlichen Vögel in der Regel in einem Umkreis von 100 Metern um ihr Geburtsgebiet nisten.
Wenn sie nicht gerade brüten, sind die nördlichen Königsalbatrosse in allen Südlichen Ozeanen verbreitet, wenn auch selten in antarktischen Gewässern. Der Großteil der Population verbringt seine Nichtbrutzeit vor beiden Küsten des südlichen Südamerikas, insbesondere vor Chile & vor Argentinien.
Wie wunderbar, dass wir die friedlichen Giganten der Lüfte gerade als wir schon umkehren wollten doch noch im Flug beobachten konnten! Ihre schiere Größe ist wirklich beeindruckend.